《2021年中国天文年历》显示，北京时间12月21日23时59分将迎来“冬至”节气。“西北风袭百草衰，几番寒起一阳来。白天最是时光短，却见金梅竞艳开。”说的就是冬至，在这天北半球白昼最短，夜晚最长，所以冬至在我国历代也称为“日短”“日短至”“日南至”。过了冬至，太阳直射点慢慢向北移动，北半球的白昼逐步变长，夜晚渐渐缩短。
●关于冬至
冬至，也称冬节、长至节、亚岁等，日期在公历每年的12月22日前后。冬至其实是24节气中最早被制订的一个。古人认为，冬至节气是计算我国二十四节气的起点。因为冬至一到，新年就在眼前。所以，古人认为冬至的重要程度，并不亚于新年。在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法。
●冬至习俗
>>食俗
北方冬至一定要吃饺子，谚语有云：“冬至到，家家户户吃水饺。”相传饺子是东汉的“医圣”张仲景发明的。他用面皮包上羊肉、胡椒等用于驱寒的食材，给体寒的病人服用。后来成了北方地区庆祝年节的美食。
而在南方，汤圆是必不可少的冬至美食，寓意阖家团圆。
在山东、贵州、四川的不少地方则流行着冬至喝羊肉汤的风俗。喝羊肉汤可以驱除寒冷，一年身体无恙。
古代的吴地人曾经把冬至作为新年的开始，现在的苏州地区对冬至这一节气依然非常重视。传统的姑苏人家冬至夜一定要喝冬酿酒。冬酿酒香气宜人，不仅能驱寒，更寄托了姑苏人对生活的美好祈愿。
>>数九九
民间把冬至亦称为“交九”或“数九”，从冬至开始我们便进入了“数九寒天”，以后每九天为一个单位，称为一个“九”，过了九个“九”，八十一天，即为“出九”。到了“九九艳阳天”，也就到了春暖花开的季节。数九九不仅是人们多年来对气候的经验总结，也是人们在严冬时节对春天的一种企盼。
“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”
>>祭天
汉代，人们认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。皇帝要于此日祭天，群臣也互相祝贺。此习俗一直延续至清代，成为在冬至日必须举行的一种仪式。
>>赠鞋帽
冬至时节，民间有赠送鞋子的习俗。在《中华古今》中有说：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑。”随着时间的推移，赠鞋给舅姑的习俗逐渐演化为舅姑赠鞋帽给甥侄了。古时手工刺绣，送给女子的，刺绣多为花鸟；送给男子的，刺绣多是猛兽。
>>藏冬冰
冰的应用十分广泛，可以保鲜，又可入药。北方一般都在冬至前后，修窖藏冰。人们用铁钎自河中凿冰，宽一尺多，长二尺多，称为一方。在冬至这天将冰藏窖中，封闭严实，同时藏入各种鲜果，春后取出，在市上销售，颜色宛如刚从树上摘下来一样。
南方沿海居民，也习惯在冬至后修缮冰窖，储藏冰块，以便第二年打鱼期间为鱼保鲜。
●冬至养生
>>起居有常，劳逸适度
冬至时节，适当进行些户外锻炼还是有必要的。但应在阳光出现后再外出活动，这样做可防止阳气过度消耗。在起居上，应早睡晚起。若能合理安排起居作息，能保养神气，劳逸适度可养其肾精。尽量做到“行不疾步、耳不极听、目不极视、坐不至久、卧不极疲”。
>>增添衣物，防寒保暖
冬至时节，增添衣物，防寒保暖，是需要非常注意的。上了年纪的人，可选择宽大松软、穿脱方便的冬装。有关节炎、风湿病患者，可在贴近肩胛、膝盖等关节部位用棉层或皮毛加厚。患有气管炎、哮喘、胃溃疡的人，最好再增加一件厚背心，有利于保护心、胃和肺部，不致受寒。
>>多食温补，少食寒凉
冬至之后，多吃温性食物，少食寒凉食物，以抵御冬天的严寒，补充元气。另外，进补应做到因人而异。人有男女老幼之别，体质有虚实寒热之辨，少年重养，中年重调，老年重保。应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目“进补”。可适当吃些薯类，如甘薯、马铃薯等，不仅可以补充维生素，还有清内热的作用。还可适当吃一些青菜，因为青菜中维生素含量较丰富。但要注意需经常调换青菜品种，合理搭配，补充人体维生素需要。
（综合自中国政府网、央视新闻、中央电视台网站、人民日报海外版、新华社等，靳彤、赵耀光编辑）
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