《红楼梦》的螃蟹宴与《闲情偶寄》的蟹秋清供

2021-12-11 10:48:26 来源：固安信息港——固安最大的综合门户网站作者：分享：

　　朱赢

　　1917年8月的《新青年》载陈独秀《答钱玄同》，谈及中国小说的毛病，其中说到《金瓶梅》《红楼梦》细说饮食衣服装饰摆设，实在讨厌。这当然只是经不起推敲的一家之言，但话说回来，陈独秀这种几乎是“物极必反”式的观感，恰恰说明《金》《红》二种名著在描摹上的精微。前80回中贾府那等奢侈的吃穿用度，实在不是一般人能写的，作者必是浸淫于斯，才能塑造得如此卓尔不群。譬如小说中那场众所周知的螃蟹宴，与其说是吃蟹，毋宁说是以蟹为媒介的雅玩。

　　螃蟹宴出现在《红楼梦》第三十八回，可谓是大观园里最热闹的一场私宴，上至贾母下至丫鬟共聚在桂花树下喝酒吃蟹、作画吟诗，整个场面显得悠闲而散漫。待贾母吃毕，众人便各自玩耍，有的看花，有的弄鱼，也有的继续喝酒吃蟹，一切都随意不羁。或许很少有人关注到，这场宴会如此闲逸，恰恰因为它并非正餐，而是午间茶会。作者在第三十七回写宝钗帮湘云筹备螃蟹宴，其中就提到吃蟹的活动是安排在饭后。此处顺带提一笔《红楼梦》的餐食制度，尽管小说中的贵族们须臾不离精贵的饮食，能正式称为“用餐”的却只有早晚两顿，其余都是“闲吃”。不得不说，以螃蟹可玩的特性来塑造大观园里的“闲吃”排场，实在是绝妙的巧思。毕竟在庞大的人类食物谱系中，螃蟹大概是最耗食客精力的美味。一盘被精心烹制的螃蟹仅仅只是实现了滋味的一半，另一半能否圆满，全然仰赖于吃蟹者的双手。

　　都说《红楼梦》里的衣食住行无不是人情世故，这一点在螃蟹宴中也被描绘得淋漓尽致。这场螃蟹宴由史湘云做东，幕后“主谋”却是薛宝钗。筹备过家宴的人必有类似心得：凡请客吃饭，宴请的人多了，众口难调，食物种类和数量都难以拿捏，也极易照顾不周。而史湘云的螃蟹宴，却几乎兼顾了园子里所有女性人物。看当天写的设席安排：上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉；东边一桌，史湘云、王夫人、迎春、探春、惜春；西边一桌，李纨、凤姐；边廊两桌，有鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿；又另摆一桌，有袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等；山坡桂树下铺两条花毡，供侍候的婆子和小丫头吃喝；开席时还特地差人给赵姨娘、周姨娘送去两盘。以史湘云捉襟见肘的财力，要花得起钱又不落闲话，让一园子的奶奶姑娘婆子丫头们尽兴，自是个大难题。幸而宝钗想到了去繁就简之计：能相对简省地实现一场盛宴，妙处就在螃蟹这道绝世美味。且看宝钗列出的食单：螃蟹、酒、果碟。

　　一园子几十张精贵的口舌，一整个下午，不过只消遣着如此简洁的一张食单。除了湘云为此感服宝钗，我们恐怕也能想到，曹雪芹是何等通达有趣的知味人。他把大观园里的长幼尊卑齐聚到藕香榭的桂花树下，让清幽的花香伴着醇厚的黄酒、就着肥美的蟹肉，就这样漫不经心地塑造了一场旷世美筵。那一日，整个园子几乎无分上下，共享着人间的至味。回想《红楼梦》第一次描写贾府吃饭的场景，是在第三回林妹妹进府时，贾母进餐时有李纨捧饭，王熙凤安箸，王夫人进